Vandaag opent het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) een nieuw multidisciplinair centrum voor Screening, Preventie, Onderzoek en onderwijs, Training en Sportgeneeskunde, kortweg S.P.O.R.T.S. Naast sportmedische keuring door erkende keuringsartsen legt het centrum de klemtoon op preventie, diagnostiek en behandeling van sportletsels, zowel bij topsporters als recreanten. Als universitair centrum is S.P.O.R.T.S. ambitieus: binnen enkele jaren wil het tot de Europese top van de sportgeneeskunde behoren.

“Met S.P.O.R.T.S. bundelen we de sportmedische expertise die bij de verschillende specialisten in het UZA aanwezig is,” verduidelijkt prof. dr. Jan Gielen, medisch coördinator van het nieuwe centrum. “Aangevuld met artsen en sportwetenschappers die elders hun sporen hebben verdiend en de nodige investeringen in toponderzoeksapparatuur, staat S.P.O.R.T.S. klaar voor screening en behandeling van sporters.”

Snelle erkenning als sportmedisch keuringscentrum S.P.O.R.T.S. hoopt op een snelle erkenning als sportmedisch keuringscentrum door de Vlaamse overheid. Daardoor zullen topsporters bij S.P.O.R.T.S. terecht kunnen voor hun verplichte jaarlijkse keuring. “Maar S.P.O.R.T.S. zet ook in op preventieve en vroegtijdige opsporing van sportletsels,” merkt Jan Gielen op. “Een goed sportmedisch onderzoek is vanuit preventief oogpunt erg belangrijk. Topsporters kunnen zo blessures en lange periodes van inactiviteit vermijden. Hiermee schrijven we ons volledig in in het beleid van de Vlaamse overheid ter ondersteuning van sportmedische begeleiding van topsporters in een multidisciplinair kader.”

Alle leeftijden
Niet alleen topsporters laten zich best preventief screenen, ook voor recreatieve sporters is medische begeleiding en advies geen overbodige luxe bij het begin van een intensieve sportbeoefening. Gielen: “Sportartsen en sportwetenschappers weten aan welke belasting ons lichaam tijdens het sporten wordt onderworpen. Op basis van inspanningstests, kunnen ze samen met de sporter een verstandig trainingsschema opstellen binnen nauwkeurig afgebakende trainingszones.”

Snel bij de juiste specialist
De verschillende medische specialismen waar je als sporter mee in contact komt, vind je in het UZA onder één dak. “Sporters kunnen voor een accurate diagnose snel bij de juiste specialist terecht, gaande van orthopedisten, fysiotherapeuten, radiologen, cardiologen en longartsen tot gynaecologen, dermatologen en reumatologen. Eén van de duidelijke voordelen van de inbedding van het centrum in een universitair ziekenhuis,” aldus prof. Gielen.

Europese top van de sportgeneeskunde
Als universitair centrum heeft S.P.O.R.T.S. een belangrijke onderwijs- en onderzoeksopdracht. Elke 14 dagen organiseert het centrum de S.P.O.R.T.S.-Cases. “Dat zijn open stafvergaderingen waar we op basis van concrete casussen thema’s uit de sportgeneeskunde en het sportgerelateerd onderzoek verder uitdiepen,” verduidelijkt Gielen. “Op die manier proberen we onze expertise te delen met geïnteresseerde sportartsen en kinesitherapeuten uit de brede omgeving. Ons team werkt ook mee aan de interuniversitaire opleiding sportgeneeskunde van de Vlaamse Universiteiten. Op onderzoeksvlak werken we momenteel samen met universiteiten van Oxford, Amsterdam en Parijs in een groot internationaal onderzoeksproject rond spierfysiologie en spierletsels. De ambitie van S.P.O.R.T.S is duidelijk: binnen enkele jaren willen we meedraaien aan de Europese top van de sportgeneeskunde.”

Dynamisch Antwerps sportbeleid
Dat Antwerps burgemeester Patrick Janssens het nieuwe S.P.O.R.T.S. opent, is volgens Jan Gielen niet toevallig. “De stad Antwerpen voert al jaren een actief topsportbeleid waarbij topsportploegen de nodige steun van de stad krijgen. Door aan de Antwerpse topsporters kwaliteitsvolle sportmedische begeleiding van universitair niveau aan te bieden, spelen we in op het dynamische topsportbeleid van de stad.”