Al jaren worden we in spanning gehouden als het gaat over de planeet Mars. Is er nu leven of niet? En is er nu water of niet? Misschien komt daar binnenkort een sluitend antwoord op. NASA lanceert volgende maand een nieuwe marslander, Phoenix, die op zoek gaat naar water en leven op de noordelijke ijskappen. Als alles volgens plan verloopt komt de lander op 25 mei van volgend jaar aan. Phoenix is de eerste in een lange reeks missies naar Mars om er het oppervlak te bestuderen. Omdat meer dan de helft van alle landingen op Mars mislukt, kiest Nasa om meerdere kleine en goedkope robots te sturen, ipv één héél dure. Het probeert daarmee de kans te vergroten op een succesvolle afloop.