Het Stedelijk Onderwijs in Antwerpen en Microsoft slaan de handen in elkaar om alle leerlingen, cursisten en leerkrachten een digitaal communicatieplatform te bieden op basis van Microsoft’s Live@edu, en dit zonder meerkost voor het Stedelijk Onderwijs. Dit jaar nog krijgen al duizenden leerlingen en leerkrachten een gepersonaliseerd e-mailadres samen met uitgebreide communicatiemogelijkheden om samen aan opdrachten en projecten te werken. Volgend jaar wordt het aantal gebruikers verder uitgebreid naar meer dan 50 000 leerlingen, cursisten en leerkrachten. De overeenkomst tussen het Stedelijk Onderwijs en Microsoft loopt initieel over vier jaar en is verlengbaar.

Jongeren besteden vandaag steeds meer tijd aan onlinecommunicatie met leeftijds- en studiegenoten en surfen veel op internet in hun vrije tijd. Door de verschuiving naar een meer multimediale omgeving leren jongeren ook op een andere manier. Ze gebruiken niet meer alleen de traditionele leermiddelen zoals een boek. Ook leerkrachten beperken zich niet meer tot een schoolbord en krijt.

Het Stedelijk Onderwijs wil dit ‘nieuwe leren’ integreren in zijn huidige onderwijsproject. Nieuwe interactieve vormen van communicatie en leren worden gebruikt als aanvulling op bestaande leervormen en onderwijsmethodes. Het Live-platform Live@edu van Microsoft voldoet aan alle voorwaarden om de digitale mogelijkheden voor zowel leerlingen, cursisten als leerkrachten gevoelig uit te breiden.

Binnen Live@edu krijgen alle gebruikers een gepersonaliseerd e-mailadres en eigen mailbox met een opslagruimte van tien gigabyte. Het platform biedt bovendien interessante mogelijkheden tot onlinesamenwerking omdat bestanden gedeeld kunnen worden met specifieke gebruikersgroepen. Een aparte opslagplaats, met een wachtwoord beveiligd, biedt ruimte aan meer dan 1000 documenten. In een zogenaamde ‘shared view’ kan het bureaublad gedeeld worden met vijftien andere gebruikers. Zo kan een team in real time samenwerken aan een document of opdracht en er daarna een presentatie over geven.Samenwerken aan groepsprojecten kan ook op speciale webruimtes voor klaspagina’s of persoonlijke pagina’s. Die ruimtes kunnen gedeeld worden met iedereen of met de klasgenoten uit de contactenlijst. Er is ruimte voor groepsdiscussies, voor het delen van foto’s en voor het posten van commentaar op pagina’s van anderen. Iedere gebruiker kan ten slotte een blog aanmaken en het bekende Microsoft Messenger chatsysteem gebruiken binnen een volledig beveiligde omgeving.

Het nieuwe systeem betekent een belangrijke stap voor het Stedelijk Onderwijs van Antwerpen. De stedelijke scholen kiezen resoluut voor de digitale wereld. Leerlingen, cursisten en leerkrachten krijgen een krachtig communicatieplatform als aanvulling en versterking van hun huidige leeromgeving.

“Live @ edu is gebaseerd op het Windows Live platform, dat de meest populaire maildienst ter wereld is,” zegt Christian Ramioul, verantwoordelijke voor onderwijs bij Microsoft België. “Het platform dat wij aan het Stedelijk Onderwijs Antwerpen ter beschikking stellen is minstens even veilig, flexibel en betrouwbaar als zijn variant in de buitenwereld maar biedt wel heel wat meer mogelijkheden. Het systeem is trouwens reclame- en spamvrij en filtert junkmail. Het is uiteraard ook te consulteren vanaf andere computers. Maar wat belangrijk is voor Microsoft is, dat op deze manier de leerlingen en cursisten van het Stedelijk Onderwijs Antwerpen heel natuurlijk leren omgaan met efficiënt en veilig mail- en internetgebruik en dat in de best mogelijke omkadering: binnen de school waar zij dagelijks werken en leren.”

Samen met Microsoft zorgt het Stedelijk Onderwijs van Antwerpen voor een brede ondersteuning van de schoolteams om de start van Live@edu zo vlot mogelijk te laten verlopen. Verschillende ICT-medewerkers van het Stedelijk Onderwijs volgden al kennismakingssessies via het Microsoft School Technology Innovation Center in Brussel. Speciale werkgroepen verdiepen in pilootprojecten het pedagogisch-didactisch gebruik van het platform en bouwen aan een optimale integratie in de klaspraktijk. Deze integratie gebeurt geleidelijk zodat leerkrachten stap voor stap kunnen ontdekken op welke manier dit platform hun klaspraktijk het beste kan ondersteunen.