In 2011 is Antwerpen de jongerenhoofdstad van Europa. Op basis van een sterk kandidaatsdossier kende de Europese jeugdraad de titel van European Youth Capital 2011 toe aan de Scheldestad. Antwerpen grijpt deze kans aan om zich onder de projecttitel ‘Room to Bloom’ te profileren als een stad waar kinderen en jongeren alle ruimte krijgen om te bloeien, om zich te ontplooien en om zichzelf te zijn. Deze week stelde de stad projectcoördinator Axel Dingemans aan om het project in goede banen te leiden.

Dit jaar draagt Rotterdam als eerste de titel van Europese Jongerenhoofdstad. De Noord-Italiaanse stad Turijn sleepte de titel in de wacht voor het jaar 2010 en Antwerpen neemt de fakkel over in 2011.
Antwerpen grijpt de titel van Europese jongerenhoofdstad aan om de stad stevig op de kaart te zetten als dynamische, creatieve plek waar jongeren alle kansen krijgen en kunnen waarmaken.

Aanstelling coördinator
Een projectteam zal samen met de verschillende stadsdiensten, alle jeugdwerkpartners en vele Antwerpse organisaties vorm geven aan Antwerpen als jongerenhoofdstad. Vanaf 2 november 2009 gaat de 29-jarige Axel Dingemans aan de slag als coördinator van ‘Room to Bloom’. Axel Dingemans werkte enkele jaren rond het thema jeugdwerkloosheid. Tot zijn aanstelling als coördinator was hij projectleider jongerencompetenties bij de stad Antwerpen. In die functie bouwde hij een breed netwerk uit binnen en buiten de stad en leerde hij de jeugdsector in al zijn facetten kennen.

Axel Dingemans: “Net zoals het voor Antwerpen een hele eer is om de titel van Europese jongerenhoofdstad te dragen, is het ook voor mij als jonge Antwerpenaar een eer om dit project in handen te mogen nemen. We zullen ervoor zorgen dat 2011 bij veel jongeren nog lang blijft nazinderen. Naast het organiseren van uiteenlopende jongerenevenementen, willen we met de jongerenhoofdstad ook een duurzame impact hebben op het jeugdbeleid. Als stad staan we voor heel wat uitdagingen. Het gaat immers niet elke jongere die opgroeit in onze stad voor de wind. Ook hiervoor moeten we oog hebben en ambitieus naar oplossingen zoeken. We werken niet voor of over jongeren, maar mét hen. Hún wensen en ideeën staan centraal. Ik kijk er naar uit om samen met het team, de verschillende stadsdiensten, de vele partners en de Antwerpse jongeren keihard werk te maken van een briljant jongerenjaar.”